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ガソリンスタンドで４４年、街を見守った女性の歌に涙

歌を聞いて涙があふれる 馬場みよ子さん（７４）

続いて披露されたのは、錦江町に嫁いでから４４年、ガソリンスタンドに立ち続けた７４歳の女性の歌【おかしいだけじゃないんだよ。】だ。

♪「小学生だったあの子が免許を取って給油に来た。そのうち子供を連れてきて」「あなた、どこの子だったっけ？名前を聞いてああ！と笑った」

町の人々の成長を間近で見守ってきた日々が、１曲に凝縮された歌詞に、会場では自然と涙があふれた。

「理屈じゃないのよ、顔なのよ」　８７歳のシゲ子さんが放つ最強の純恋歌

夫の満喜さん（享年８２）の写真を眺める迫シゲ子さん（８７）

お披露目会のラストを飾ったのは、酒屋の店主・迫シゲ子さん（８７）の歌【イケメン純恋歌】だ。

♪「シゲちゃんはイケメンが好き。昔も今でもイケメンが好き。理屈じゃないのよ、顔なのよ。いい男ならすぐわかる」

シゲ子さんはご満悦の様子で「一番自分の旦那がイケメンでした」と語った。夫の満喜さん（享年８２）こそ、人生で出会った男性の中で最高のイケメンだったという。

孫の泰地さんにとっても驚きの連続だった。「おばあちゃんがイケメン好きとは知らなくて、きょう知った。感動して一生孫７人で大事にしていきたい曲」。できあがった曲は、シゲ子さんが今も立つ酒屋の店内でも流されるという。

「歌があれば、おじいちゃん・おばあちゃんのことを思い出す」

老謡を企画した中村修治さん

老謡を企画した中村修治さんは、その狙いをこう語る。「故人を思い出す機会としてお墓や仏壇では限界がある。だったら歌がある。歌がずっと残ればおじいちゃん・おばあちゃんのことを思い出す」。

今回誕生した曲は、スマートフォンなどで簡単に聴くことができる。場所を選ばず、何度でも再生できる。それはつまり、故人の声と笑いが、いつでもどこでも子や孫のそばにあり続けるということだ。

AIという最先端技術が、地域のお年寄りたちの"生きた言葉"を掬い上げ、歌として残す。老謡というプロジェクトは、終活の概念をひっそりと、しかし確実に塗り替えつつある。鹿児島県錦江町で大好評だったこの試みが、やがて日本全国の「おじいちゃん・おばあちゃんの物語」を音楽へと変えていく日が来るかもしれない。