悪石島の港で一泊し、１５日朝７時、「フェリーとしま２」は小宝島へ向け出航した。
今から３０数年前、私は小宝島を取材したことがある。
Ｕターンで島民が増え、小学校が再開したときだった。
当時、島民が２２人になったと喜びの報告をしたが、
なんと現在、小宝島の島民は２９世帯５１人（２０１８年３月３１日現在）！！
さらに増えていることを知った。
３０数年前の間に、港も別の場所に新設され、フェリーから直接乗り降りできるらしい。
そう、当時はフェリーから艀（はしけ）で乗り降りしたのだった。
島に近づくにつれ、あの頃お世話になった方々や島の風景がよみがえる。
見えた！小宝島！！！
真っ青な空と真っ青な海のあいだに、少し小さな島・・・
近づく港には、たくさんの人がいる。
スマイルカーに乗り込み、さあ上陸！
手招きされてフェリーを降りる、誘導する人が少しほほ笑んで「久しぶり！」と言った。
そう、その人こそ３０数年前、Ｕターンして島の復興のきっかけを作った岩下博幸さん。
今回、「会いたい」と思っていた人だった。
港で、少しだけ思い出話をして、インタビューもさせていただいた。
小宝島は、少しだけ人の手が加えられていたが、人の温かさや澄んだ空気は変らなかった。
もう一度、行きたいなぁ。
