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駅舎なのに「営業時間に電車が1本も来ない」

「営業時間に1本も電車が来ないですね」笑顔で語る娘の奈津代さん

桂庵には少し不思議な事情がある。JRの駅舎の中に店を構えているにもかかわらず、客のほぼ全員が車でやってくる地元の人々だ。娘の奈津代さんに理由を聞くと、こんな答えが返ってきた。「ちょうど営業時間に電車が来ないんですよ。営業時間に1本も電車がないので来ないですね」

開店は午前11時、オーダーストップは午後1時半。短い営業時間の中で後藤さんはリズミカルに大量の揚げ物をこなし続ける。

「社会に貢献できる間は貢献したい」

後藤一幸さんと娘の奈津代さん

90歳という年齢を前に、引退を考えることはないのだろうか。後藤さんは静かに、しかしはっきりと答える。「本当は90歳にもなれば家でじっとしていたいけど、社会に貢献できる間は貢献したいと思っています」

そして笑顔でこう続けた。「チームジャパンでやっていますよ！チーム一幸。身内だけのチームジャパンでやっていますから」

財部の小さな駅舎に灯り続ける大盛り食堂の明かりは、これからも多くの人の心を引きつけていくだろう。