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２１日に開幕する春の高校バレー鹿児島県予選。全国大会出場を目指す女子第１シード・鹿児島女子と、男子第１シード・川内商工、それぞれの特色を探ります。

県内最多３６回の全国大会出場を誇る、鹿児島女子高校。過去２年間は春高の舞台から遠ざかっていますが、現在のチームは県内の主要大会では全て優勝しています。

夏のインターハイでは全国ベスト８に輝き、１０月の「かごしま国体」でも、選手たちは主力メンバーとして活躍しました。

チームの絶対的エースはキャプテンの山口水輝選手。身長１６４ｃｍながら、速い攻撃で相手を翻弄し、得点を奪います。守備でも高いレシーブ力で、チームを支える攻守の要です。

鹿児島女子３年・山口水輝キャプテン
「キャプテンとしてコートの中で１、２年生が思いきりプレーできる環境を作れるように、周りに気を配りながら全力でプレーしたい」

１年生の山下凜華選手は恵まれたジャンプ力で、最高到達点はチーム一の２９３ｃｍ。高いスパイク決定率を誇り、１年生ながらチームのポイントゲッターです。

鹿児島女子１年・山下凜華選手
「高さを生かしたプレーでセッターが上げてくれたトスをしっかり打ちきれるようにしたい」

センター線を中心とした速いコンビバレーが持ち味の鹿児島女子。

チームの司令塔・セッターの中川碧選手は、安定したトスワークで攻撃を組み立てます。

鹿児島女子２年・中川碧選手
「自分の得意な速いテンポで、相手のブロックの逆を突くトス回しをしたい」

これまでチームを３回、全国ベスト４に導いた神川尚彦監督は、過去のチームと比べてもレシーブ力はトップクラスと自信をのぞかせます。

「拾って、つないで、考えるバレー」で３年ぶりの春高へ。もう一度全国で勝負するため、鹿児島女子の負けられない戦いが始まります。

男子・第１シード川内商工。コートを立体的に使う高速コンビバレーを武器になんと、県内の公式戦では２０２１年４月から２年半負けなし。

２０２３年のチームも圧倒的な強さで、すべての県大会を制しインターハイでは全国ベスト８。今大会も優勝候補筆頭です。

中心は２人の３年生です。

エースの山野日雅（ひゅうが）選手。１年生からコートに立つ山野選手は、しなやかに体を使い強烈なスパイクを放ちます。

川内商工３年・山野日雅選手
「最後の最後で負けるわけにはいかないので、しっかり勝ちたいと思っている」

そして、キャプテンの永田凜郎（りんと）選手。

身長は１９１ｃｍ。高さだけでなくレシーブも安定していて、１８歳以下の日本代表として世代を代表する選手です。

川内商工３年・永田凜郎キャプテン
「（世界は）誰でも経験できる場所ではないので、そういったところを生かしてプレーできると思う。３年生は最後の県大会なので、しっかりと自分たちのバレーをして、最後は優勝したい」

セッターの森選手、リベロの飯伏選手も１年生からレギュラーで、全国の舞台で活躍。経験豊富な選手がそろい、田代博明監督もチームの仕上がりに自信をのぞかせています。

３年連続４回目の優勝を目指して－。すべての思いをプレーにぶつけます。

春の高校バレー県予選は２１日に開幕し、１１月２３日に男女の決勝が行われます。