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２０２５年、日本ジオパークに認定された喜界島。

サンゴ礁が隆起した島について学ぼうと、８日に日本サンゴ礁学会が住民向けのツアーを開き、参加者は世界的に注目される島の成り立ちについて学びました。

喜界島は過去１０万年の間に、サンゴ礁が年間平均２ミリという世界でも有数の速さで隆起してできた島です。

その痕跡は島内あちこちで見られます。

サンゴ礁がつくった階段状の地形やサンゴ礁に関する研究・教育活動などが評価され島は２０２５年１０月、日本ジオパークに認定されました。

認定から約１年、住民向けのツアーは島の成り立ちや魅力を学んでもらおうと、日本サンゴ礁学会と喜界町などが企画し、２６人が参加しました。

深田地質研究所・松田博貴理事長
「非常にきれいにしま模様が見えるが、泥と砂が交互に重なり合って出来上がった地層。島の土台をつくっているのがこの島尻層群早町層」

一行は研究者の説明を聞きながら、島のサンゴ礁の土台となっている１７０万年以上前の地層など９カ所をめぐり、認識を深めていました。

ツアー参加者
「貴重なところに住んでいる。他の人にも自慢したいという思い」

ツアー参加者
「この島の成り立ちを勉強したいと思った」

深田地質研究所・松田博貴理事長
「自分の生まれ育った土地、住んでいる土地をよく理解してもらって楽しんでほしい」

またこの日は公開シンポジウムも開かれ、喜界島のサンゴ礁や地質などについて研究者が説明しました。

喜界町の担当者は見所となる場所の見直しや解説板の整備など、ジオパーク認定から１年で見えてきた課題について話しました。

喜界島サンゴ礁科学研究所・渡邊剛理事長
「サンゴ礁を研究している国内外の研究者がこういう所に集まって話し合う、それを地域、島の人たちが聞くことは（研究者と住民の）双方にとっていいこと」