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鹿児島県鹿屋市で３０年間続いている土曜朝市を紹介します。

近年は、出店者と客の高齢化が進み規模が小さくなってきたそうですが、若い世代が継承しようという動きも始まっています。

「かのや土曜朝市」。

毎週土曜日にリナシティかのやに隣接するイベント広場で行われている、３０年の歴史がある朝市です。

植木や果物などが並び、ゆっくりとした時間が流れています。

その一方でー。

出店者
「高齢化で出店する方たちがいなくなって、ここ３０年でお客さんも亡くなられた人たちが多いのでだいぶ少なくなった」

こちらは２０年ほど前に撮影された朝市の様子です。

大きなテントが立てられ、にぎわっています。

多い時期には７０店ほどが軒を連ねていましたが、年々規模は縮小。

現在は１０店舗ほどになったそうです。

出店者やお客さんの高齢化に加え、新型コロナウイルスの流行も追い打ちをかけました。

かのや土曜朝市実行委員会・迫伸義会長
「コロナで…。その前までは弾んでいたんだけどコロナでパッタリだった」

そんな中、土曜朝市に近頃、若い世代がやってくるようになりました。

彼女たちは自らを「かのや土曜朝市応援団」と名乗っています。

かのや土曜朝市応援団・下原彩良さん
「普段は全然違う仕事を。市役所に勤務しているんですけど」

手伝っていたのは、鹿屋市の職員。本来の業務とは直接関係ありませんが、課の垣根を越えてサポートしています。

かのや土曜朝市応援団・久木山龍太郎さん
「３０年も毎週土曜日にずっと集まり続けてやっている朝市は、全国的に見ても少ないと思う。そんな朝市を鹿屋でやっていることにすごく感動して」

朝市を若い人たちにも知って欲しいー。

応援企画・第１弾として３０周年を記念したイベントを開催することにしました。

下原さん
「連絡手段にＬＩＮＥできる方が（高齢化で）少ない。打ち合わせもアナログで毎週ここに来て紙で打ち合わせをする。昔ながらのスタイルでやる」

最初は、少し消極的だった出店者のみなさんも、徐々に心を開いてくれたそうです。

迫会長
「うれしいですよ。感無量だ。胸がワクワク感やなあ」

打ち合わせ中にはこんなひとコマも。

「はい、おミカンを！いやー１個じゃなくて全部」

ボランティアで支えてくれる応援団に出店者から差し入れです。

皆で力を合わせます。

迫会長も初めてテレビに出演し、緊張しながらイベントをＰＲ。

そして迎えた記念イベント当日。

台風３０号が接近する中での開催です。

迫会長
「予報は午前中なんとかもってくれたらいいんだけど」

夜が明けないうちから作業が始まります。

いつもの出店者は、いつも以上に商品を並べます。

出店者
「ちょっと多めに持ってきた。かねてより」

市役所職員もいつも以上に集まりました。

「全員市役所メンバー。朝から暇な市役所職員メンバー」

昔のような賑わい復活を目指してー。

朝市が始まりました。

３０周年を記念した朝市には、通常の倍となる２０店舗が出店。

応援団が交渉して、キムチを売るお店やフォカッチャを売るイタリア料理店などが参加しました。

さらに応援団のアイデアで出店の商品や割引券があたる抽選会も行われました。

会場はお客さんの肩と肩がぶつかるくらいのにぎわいぶりです。

お客さん
「きょうは楽しいです。すごくいっぱい買いましたよ。イワシとエビと白菜とかほうれん草とか」

「初めて来ました。野菜も魚も安く買えていいです」

下原さん
「今まで出店してきた皆さん高齢で最初はこのイベントに対しても『えーやるの！？』みたいな感じだったが今、徐々に熱意が高まってきているので、このタイミングで新しい方が入ってきてその方と一緒に盛り上げていけたら一番いい」

ちなみに、出店料は１カ月で５００円！

３０年続く週末の日常をこれからも。

応援団の力が加わった、かのやの朝市には新しい風が吹きつつあります。

土曜朝市は３１日もリナシティ横の駐車場で開催されます。