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４月１８日に開幕する日本女子ソフトボールリーグで２年ぶりの優勝を目指すMORI ALL WAVE KANOYA。

新シーズンを前に、チームを取材しました。

球春到来！

穏やかな日差しのもと練習するのは、鹿屋市が拠点の女子ソフトボールチーム、MORI ALL WAVE KANOYAです。

２０２０年に発足、全員が働きながら練習に取り組み、２０２２年からは全日本クラブ選手権で４連覇、２０２４年は日本リーグでも優勝を果たし、強豪クラブへと成長しました。

チームの躍進を支えてきたのは、発足当初からプレーする竹原投手です。

ストレートに加え７種類の変化球を操るサウスポーで、昨シーズンは１１試合に登板し、８失点と抜群の安定感を見せました。

竹原由菜投手
「０で抑えるっていうのが第１の目標で、自分の役割をしっかり果たせるように今シーズンやっていこうと思います」

そして、昨シーズンルーキーながらチーム最多の５勝を挙げたのが、鹿児島女子高校出身の本格派、猩々投手です。

力のあるストレートが武器という猩々投手。

球速は１００キロ前後ですが、野球より投手とキャッチャーの距離が近く野球に換算すると、１４０キロに迫る体感になるそうです。

実は昨シーズン、チームには竹原投手と猩々投手の２人しかピッチャーがいませんでした。

今シーズンはそこに、２人の投手が新加入。

４人それぞれの個性を生かし勝ち星を積み上げます。

チームの大黒柱・竹原由菜投手
「すごく私たちもうれしい。（新人の）２人も主戦で投げられるので活躍を期待しながら自分たちも支えながらできれば」

今シーズン新加入・高橋伶奈投手
「どれだけ自分が通用するか楽しみ。タイミングを外しながら投げるので、リーグの中でも自分みたいなピッチャーはあんまりいないと思う。初めての対戦になるので楽しみ」

また野手でも２人の選手が入団し、２年ぶりのリーグ制覇へ、戦力は整いました。

MORI ALL WAVE ・森舞華キャプテン
「個性を生かしながら全員総力で戦っていきたい。新人さんも力に加わって全員で優勝を目指したい」

昨シーズンはリーグ３位に終わったMORI ALL WAVE KANOYA。

６年目のシーズン、新戦力とともに２年ぶりの優勝を目指します。

MORI ALL WAVE KANOYAは、福井県で昨シーズン５位の花王コスメ小田原フェニックスとの初戦に臨みます。