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バドミントン界で注目の小学生を紹介します。

１５歳以下の日本代表に選ばれた、鹿児島県薩摩川内市の小学６年生、下永田晟旺くんです。

２０２５年１２月に開かれた全国大会で優勝し、１６日は塩田知事を表敬訪問しました。

鹿児島から世界へ！

さらなる活躍が期待される下永田くんを取材しました。

薩摩川内市にある亀山小学校です。

「近年、地球の気温が上がってきていることがわかっています」

元気よく音読をするのは、小学６年生の下永田晟旺くん（１２）です。

下永田君は小学１年生の時にバドミントンを始め、４年生のときには全国大会で初優勝。

２０２５年１２月には大会３連覇を達成し、１５歳以下の日本代表に選ばれた注目の小学生です。

そんな下永田くんの普段の様子をクラスメイトに聞いてみると。

クラスメイト
「元気です。元気でドッジボールがうまいです。ちょっとふざけてます」
「世界で有名になって、世界中に知れ渡るような選手になってほしい」

バドミントン　１５歳以下日本代表・下永田晟旺君
「なります。なりたいです。がんばります！」

学校が終わり、自宅に戻った下永田くん。

すぐに練習に向かうと思いきや・・・。

下永田晟旺君
「ちょっと寝る。お母さん。５時に起こせる？」

なんと練習の前に、お昼寝タイムです。

母・美香さん
「寝るのが本当に普通のこと。寝ない日はないので。寝る時間がない日は逆にもう行かないとか。集中してできないし」

そして夜６時すぎ、練習場所に到着しました。

週に６回の練習では、年上の中学生や大人のコーチ相手に約４時間、スキルを磨きます。

真剣な表情で練習に取り組む下永田くん。

強さの秘密をコーチに聞きました。

バドミントンクラブＲＫＲ・東峯生代表
「最後まで諦めないところ」

最大の武器は最後まで諦めないレシーブ力。

練習中も・・・。

拾って拾って拾いまくります。

下永田晟旺選手
「テクニックがある選手はいつか対策されるけど、粘り強い選手は対策しようがない」

自分らしい粘り強いバドミントンで全国大会３連覇を成し遂げた下永田くんは、より成長していくためにこの春、地元を離れ、関東の名門中学校へ進学することを決めました。

下永田晟旺選手
「１歳上・２歳上にも勝っていけるような選手になりたい。オリンピックで優勝というのが夢だが、連覇してみたい」

常に世代のトップを走ってきた下永田くん。

持ち前の粘り強さで中学でも日本一、そして世界を目指してシャトルを追い続けます。

下永田君は今後、Ｕ１５日本代表のメンバーとして一年間、強化合宿や海外遠征などに取り組んでいく予定です。