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２０２４年の夏に、鹿児島県垂水市の中俣下地区に伝わる「中俣下川踊り」という郷土芸能をご紹介しました。

４００年以上も続く伝統の踊りを、地域の子どもたちが受け継いでいます。

鹿児島市からフェリーに乗って向かったのは、垂水市にある全校児童２８人の「協和小学校」です。

体育館をのぞくと・・・

児童
「カメラ目線、カメラ目線」

中俣美咲気象情報士
「緊張している？」

児童
「まぁまぁ」

保護者や地域の方を招いた学習発表会で川踊りを披露するため、子どもたちは最終準備中。

夏に取材した時、ひとり大人に交じって歌っていた５年生・石堂くんの姿もありました。

歌担当　５年生・石堂悟志くん
「上手な歌声を聞かせたい」

中俣下川踊りは、地域に４００年以上も伝わる郷土芸能です。

川が氾濫しないよう、五穀豊穣の願いが込められています。

特徴は、道具を持たずに踊る「手踊り」です。

全部で５曲あるうちの、小男と小男口説の２曲を披露しました。

石堂くん
「すごく緊張していて、みんながどう思っているかなと考えていた」

中俣気象情報士
「何点自分にあげたい？」

石堂くん
「１００点！」

子どもたちに踊りを教えてきた保存会の会長・才原さんは。

中俣下川踊り保存会　会長・才原ちか子さん
「もうちょっとかっこよく踊れたらいいかな」

中俣気象情報士
「さらに上を上を」

才原さん
「きょうが一番良かった！本番に強い子たちだなぁと思った。垂水も伝統芸能が残っている所が少ない。今後も（継承活動を）続けていきたい」

実は、才原さんのお孫さんも踊っていたんです。

才原さん
「今までで一番良かった！」

４００年以上も続く「中俣下川踊り」。

「ここだけ」にしかない地域の伝統がずっと続きますように・・・。