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便利さと温もりが共存する街、谷山

鹿児島中央駅からJRでわずか約10分。谷山地域が、いま静かな注目を集めている。

2016年にJR谷山駅が高架駅としてリニューアルされて以降、街の雰囲気は少しずつ、しかし確実に変わってきた。新しい店舗が増え、人の流れが生まれ、かつて「学生しか歩いていない」と言われた時代を知る人たちも、その変化を肌で感じている。

昼も夜も、食で街を盛り上げる

オープン前から行列ができる人気店「FOOD CHANNEL」（谷山中央1丁目）

JR谷山駅から歩ける距離にある「FOOD CHANNEL」（谷山中央1丁目）は、6年前のオープン以来、弁当7種類・惣菜15〜20種類を揃えて人気を集めてきたお弁当・惣菜店だ。オープンの11時から行列ができるほどの盛況ぶりで、地域の日常食を支えている。

今年3月からは夜の営業（午後5時〜9時）もスタートした。料理3皿で1,000円、おでん500円、飲み物1杯500円という気軽な価格設定が人気を呼んでいる。

代表の奈須美和さんはこう語る。「ありがたいことにお昼の営業が忙しくて、なかなかお客様と話す機会がなかったので、ゆっくりお酒を飲みながら話せればと思って」。賑わいの裏側に、お客との距離を縮めたいという思いがあった。

定点観測が映す、街の6年間

池田さおりさん

駅周辺で珈琲店を営む池田さおりさん（池田珈琲店、谷山中央2丁目）は、店のインスタグラムにJR谷山駅周辺の工事現場をほぼ毎日記録し続けてきた。「勝手に応援している感じで、毎日勝手に記録していた」と振り返る。

鹿児島市坂之上育ちの池田さんが、亡き祖母ゆかりのこの土地に珈琲店を開いて6年目。「お花屋さんができたり、居酒屋さんが移転して新規オープンしたり。なんか明るくなった気がします」と街の変化を穏やかに見守っている。

昔から通う人が語る、谷山の底力

「谷山市」だった当時の写真

この地に80年暮らし、不動産業を営む濱田武美さんは「落ち着いているし、変に騒がしいものがない。通勤にも便利な場所」と語る。かつて「谷山市」として独立した自治体だったこの街は、1967年に鹿児島市と合併。現在の谷山エリアの人口は、谷山市時代から約4倍に増えたという。

一方、32年間にわたって街の一角で営業を続けてきた「山田フルーツ店」の山田トミエさん（79歳）は、来年の閉店を決めている。「自分も年になってしまったから。あと1年頑張ろう」という言葉は、街の歴史そのものを体現している。