2020年、1人の女性と出会った。桑代チノさん(当時91歳)。チノさんが生まれ育ったのは鹿児島の知覧町...かつて本土最南端の特攻基地があった場所だ。

特別攻撃隊、通称「特攻隊」は、沖縄戦の劣勢を挽回するため爆弾とともに、この基地を飛び立っていった。約4000人が亡くなった。

1945年3月、特攻隊が次々と編成された当時知覧高等女学校の女学生だったチノさんは命令で特攻隊員の奉仕活動にあたった。隊員の世話にあたった女学生は約100人。校章の「なでしこの花」から、“なでしこ隊”と呼ばれた。

忘れられない日があった。4月12日、第二次総攻撃が行われた日。次々と飛び立つ特攻隊員を、八重桜を振って見送った。当時を語り出すチノさんの目は、涙で濡れる。チノさんは、入退院を繰り返すようになった。そして、話を聴くことさえできなくなる。

チノさんの長男の照明さんが戦争を語り継ぐ活動を始めた。“なでしこ隊”だった母の仲間たちに話を聴く。“なでしこ隊”の思いに胸を打たれる。やがて...多くの人々へ母の経験した“なでしこ隊”の記憶を語り始めた。

日本人の88.8％が戦後生まれになった今、チノさんたち“なでしこ隊”が語ってくれた言葉から改めて80年前の戦争について考える。