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鹿児島県鹿屋市で国道を封鎖して新焼酎を味わうイベントが行われました。

「商店街に足を運んでほしい」と１５年前に始まった鹿屋市の秋の風物詩です。

「絶妙な背徳感」

こう話すのは、鹿児島市からの来場者。

背徳感を絶妙に感じる訳は・・・

イベント会場が普段は交通量の多い国道だからです。

鹿屋市の北田商店街の間を通る国道２６９号を約３００メートル通行止めにします。

「乾杯！」

午後４時。

空がまだ明るい中始まった「北田わかだいしょう新酒まつり」。

「わかだいしょう」とは大隅半島にある焼酎会社、若潮酒造、大海酒造、小鹿酒造の頭文字を取ったもので、会場には各酒造自慢のできたて焼酎が並びます。

小鹿酒造・小牧健人さん
「今年の出来はいい。芋も出来が良くて去年と変わらずいい焼酎ができている」

大海酒造・蔵ヶ崎洋樹さん
「熱々のお湯で割るよりもちょっとぬるめのお湯割りを目標に、７０度くらいのお湯で割った方がおいしいお湯割りができる」

料金は、焼酎飲み放題と４００円分の飲食券が付いて１０００円。

飲み放題の焼酎を楽しもうと炭酸割り用の炭酸を持参する来場者に加え、こんな上級者もいました。

辺塚だいだいを持参
「辺塚だいだい。持ち込みです」

マイグラス持参
「グラス持ち込みです。これね、これは保温ができるグラスなのですごく冷えたままでおいしい」

Q.ばんそうこうは何ですか？
「同じ物をみんな持っているので目印！」

会場には今が旬のツキヒガイやサンマの炭焼きに、豚バラの串焼きなど焼酎にぴったりのグルメも並びました。

来場者
「うまい！最高です！」
「大好きこういう雰囲気が」

人口減少や郊外にできた大型店などの影響で空き店舗が増えた商店街に、にぎわいを取り戻そうと１５年前にスタートしたこの祭り。

コロナ禍では３度中止になりましたが、今ではすっかり鹿屋の秋の風物詩となりました。

北田大手町商店街振興組合・松下和夫理事長
「非日常感。普段は車が通っているところで普通にお酒が飲める。みんな楽しいんじゃないか。日頃から商店街にあまり来たことがない方も初めて見て、こんな店もあるんだなと。何度も来ていただければ」

年に一度の特別なイベントを思い思いに楽しんだ皆さん。

２０２６年も残り２カ月を切ったということで、突然ですが、２０２６年中にやりたいことを聞いてみました！

来場者
「今年は一度も旅行に行っていないので、年末までにはどうにかお金をためて旅行に行きたい」
「家の片付け。断捨離」

若潮酒造・池田信次さん
「焼酎造りもあと２ヵ月くらいで終わるので、より一層おいしい焼酎皆さんのもとに届けられるように頑張りたい」

北田商店街の店主
「人生やり残しだらけ。これから焼酎を飲んで思い出したいと思います」

新焼酎まつりは午後９時まで行われ、約３０００人が訪れたということです。