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石川祐希キャプテン

石川祐希選手や高橋藍選手といったスター選手たちが鹿児島に集結した。男子バレーボール日本代表チームが薩摩川内市で強化合宿を行っており、8月11日に開かれた歓迎式には約2000人ものファンが詰めかけた。

約2000人が詰めかけた歓迎式、地元の特産品も贈られる

薩摩川内ならではの特産品が選手たちに贈られた

合宿は薩摩川内市のサンアリーナせんだいで8月10日からスタート。9月に開催されるアジア選手権に向けた強化が目的だ。

11日の歓迎式では、地元産のウナギや黒牛といった薩摩川内ならではの特産品が選手たちに贈られ、会場は温かい雰囲気に包まれた。歓迎式に続いて行われた公開練習では、選手たちのダイナミックなプレーに観客から歓声や拍手が沸き起こった。

「絶対に勝って、ロス五輪の切符を」石川キャプテンの言葉

非常に重要な合宿だと語る 石川祐希キャプテン

石川祐希キャプテンは歓迎式でこう力強く語った。

「アジア選手権に向けて、非常に重要な合宿になると思っているので、気持ちを高く持って、絶対にアジア選手権で勝って、ロス五輪の切符を獲得する準備をここでしたいと思います」

その言葉には、薩摩川内での合宿を足がかりに世界の頂点を目指す強い意志がにじんでいた。

アジア選手権優勝でロサンゼルス五輪へ

高橋藍選手

バレーボールアジア選手権は、女子が8月21日から中国で、男子が9月4日から福岡で行われる。優勝チームには2028年のロサンゼルスオリンピック出場権が与えられる、注目度の高い大会だ。

薩摩川内市での合宿は、日本代表が悲願の五輪切符をつかむための重要な準備期間となる。地元ファン約2000人の声援を背に受けた選手たちが、福岡の舞台でどんな戦いを見せるか、大いに期待が高まる。