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白波スタジアムで過去最多の観客動員に貢献

明るく報道陣に話す吉田さん

鹿児島神宮での交付式を終えた吉田さんは、その日のうちに鹿児島市の白波スタジアムへと移動した。鹿児島ユナイテッドＦＣのホーム戦にゲストとして登場し、８月２２日の日付が刻まれたユニホームを着用して始球式に臨んだ。キックはゴール左隅へと見事に決まり、鹿児島サポーターのもとに賭け寄って喜びを分かち合った。

この日、白波スタジアムには過去最多となる１万２４３６人の観客が集まった。吉田さんの登場がサポーターの熱気をさらに高めたのは間違いない。

試合後、吉田さんは報道陣に鹿児島ユナイテッドとの意外な共通点を明かした。「ユナイテッドの設立が２０１４年、僕らも結成が２０１４年なので、同期なんですね！おこがましいですが『よろしく頼む！』って感じで」。思わぬ縁に会場も沸いた。

故郷の人々の温かさについても「鹿児島に着いてからずっといろいろな方にお会いして思うのは、温かくて優しいですね、やっぱり」と感慨深げに語った吉田さん。おじゃんせ霧島大使として、これからどのように霧島市・鹿児島をＰＲしていくのか。その活躍が楽しみだ。