H3新時代へ 日本の宇宙開発の命運を懸けて
2026年6月9日(火) 18:50
２０２５年１２月の失敗から半年。
６月１２日に日本の基幹ロケット、Ｈ３ロケットの打ち上げが再開される見込みです。
各国が宇宙開発にしのぎを削る中、今回の種子島での打ち上げは日本の将来を左右するミッションです。
「本日はご参加いただきありがとうございます。１０分少々走行してまいります」
５月２４日の種子島宇宙センター。
轟木康陽記者
「Ｈ３ロケット６号機のある組み立て棟に来ました。ご覧ください。私の遙か上には『ＪＡＰＡＮ』と書かれた機体がどっしりと備え付けられています」
姿を現したのは打ち上げに向けて準備作業が進むＨ３ロケット６号機です。
ＪＡＸＡ 打上管制隊 ロケット班・森茂班長
「当初、もう少し早い打ち上げを予定していたので、つくられた時期、少し時間がたっている。したがってオレンジ色が少し濃くなっている」
半年ぶりに臨む打ち上げは、日本の宇宙開発にとって再起をかけた重要なミッションとなります。
２０２５年１２月、種子島宇宙センターから打ち上げられた８号機。
無事打ち上がったかに見えましたが…
打ち上げ関係者
「第２段の燃焼が早期に終わった。今確認できているのは私たちもここまで」
衛星を載せる台座が破損し、失敗に終わりました。
実は今、日本の宇宙開発はこれまでにない危機的な状況にあります。
鹿児島からは種子島のほかにも基幹ロケットを打ち上げる場所があります。
鹿児島県肝付町にある内之浦宇宙空間観測所です。
２０１３年から打ち上げが始まったイプシロンが２０２２年、６号機の打ち上げに失敗。
新たに開発が進められてきた改良型も燃焼試験中に相次いで爆発事故が起きました。
イプシロンの打ち上げは３年半にわたり止まったままです。
土産物店「宙の家」・村岡知行さん
「お客さんの数でいうと売上も３割ぐらい減っている。２０１９年以降にコロナのことも経験したけど、その時より少ない」
発射場の近くにある土産物店も影響を受けていました。
一方で店には次の打ち上げを心待ちにする全国のロケットファンの熱いメッセージが寄せられていました。
土産物店「宙の家」・村岡知行さん
「どうにか元気づけてあげようと思って始めた。うちは『書きたい』っていう人だけ、自分から申し出た人だけに書いてもらっている。全部埋まったらＪＡＸＡかＩＨＩにお渡しする」
Ｈ３とイプシロン、２つの基幹ロケットの失敗は、今、日本が衛星を宇宙に届ける手段がないことを意味します。
宇宙ビジネスに詳しいコンサルタントの片桐亮さんは安全保障上の懸念を指摘します。
デロイト トーマツ・片桐亮パートナー
「やはり有事になると、例えばＧＰＳの信号は、よりアメリカの軍事、もしくは市民に使えるようなポジショニングをとるようになると思われる。その国の戦略によって衛星が使用される。必ずしも現状の形で今の海外の衛星が使えるかわからない。できる限り日本でオペレーションすることができるものを持つことが非常に重要」
こちらは各国のロケット打ち上げ成功数の推移です。
国家予算に大きな違いはありますが、圧倒的な打ち上げ回数を誇るのがアメリカです。
その数は右肩上がりで２０２５年の成功数は１９２回、日本は３回でした。
アメリカの打ち上げのほとんどを占めているのが、イーロンマスク氏が設立した民間企業のスペースＸ社です。
打ち上げた機体の一部が戻ってくる「再使用型ロケット」の実用化に成功したのはなんと１０年以上前。
アメリカで圧倒的なスピードで進む宇宙開発。
８号機の失敗時の会見では
Q.１週間に何本もロケットを打ち上げて成功させている国もあるが？どのように危機感を持っている？
ＪＡＸＡ Ｈ３プロジェクトチーム・有田誠プロジェクトマネージャ
「彼らの力とかなり差がつけられているのではないかと思われるかもしれないけど、ひとつひとつのロケットが持っている技術力や衛星を宇宙に届ける打ち上げ能力は決してＨ３が遜色のあるものではない。まだＨ３も運用を始めて浅い段階なので、彼らも最初のころは色々失敗もしてきた。私どももＨ３をしっかり立ち直して差をつけられないよう軌道に乗せていきたい」
そんな中、打ち上げ再開が決まったＨ３ロケット６号機。
コスト面で世界と戦うための新たな打ち上げ形態が取り入れられています。
それが補助ロケットを使わない打ち上げです。
２０２５年１０月に打ち上げられた機体と６号機を比べると、６号機には白い小さなロケットがついていません。
その代わり６号機はメインエンジンを２基から３基に増やしました。
ＪＡＸＡはこの新形態で打ち上げコストを２０２５年６月に運用を終えたＨ２Ａロケットの半分、約５０億円に抑えることを目指しています。
新たな形態で再開される宇宙への挑戦。
まさに日本の宇宙開発の行く末がかかる打ち上げに有田プロジェクトマネージャも「負けられない戦い」と覚悟を語ります。
轟木康陽記者
Q.楽しみか緊張かどういう気持ちが大きい？
ＪＡＸＡ Ｈ３プロジェクトチーム・有田誠プロジェクトマネージャ
「今回がですね、緊張ですね。失敗が２度とできないという意味で緊張が大きい。Ｈ３ロケット、イプシロンロケット、両方とも基幹ロケットだけど、自立性の確保が一番の使命。一刻も早くこの状況を脱して、日本が打ちたいとき打ちたい衛星を打ち上げられる能力を回復することが今、一番求められている急務だと思う」
日本の宇宙開発は再び前に進めるのか。
その命運はＨ３ロケット６号機に託されました。
６月１２日に日本の基幹ロケット、Ｈ３ロケットの打ち上げが再開される見込みです。
各国が宇宙開発にしのぎを削る中、今回の種子島での打ち上げは日本の将来を左右するミッションです。
「本日はご参加いただきありがとうございます。１０分少々走行してまいります」
５月２４日の種子島宇宙センター。
轟木康陽記者
「Ｈ３ロケット６号機のある組み立て棟に来ました。ご覧ください。私の遙か上には『ＪＡＰＡＮ』と書かれた機体がどっしりと備え付けられています」
姿を現したのは打ち上げに向けて準備作業が進むＨ３ロケット６号機です。
ＪＡＸＡ 打上管制隊 ロケット班・森茂班長
「当初、もう少し早い打ち上げを予定していたので、つくられた時期、少し時間がたっている。したがってオレンジ色が少し濃くなっている」
半年ぶりに臨む打ち上げは、日本の宇宙開発にとって再起をかけた重要なミッションとなります。
２０２５年１２月、種子島宇宙センターから打ち上げられた８号機。
無事打ち上がったかに見えましたが…
打ち上げ関係者
「第２段の燃焼が早期に終わった。今確認できているのは私たちもここまで」
衛星を載せる台座が破損し、失敗に終わりました。
実は今、日本の宇宙開発はこれまでにない危機的な状況にあります。
鹿児島からは種子島のほかにも基幹ロケットを打ち上げる場所があります。
鹿児島県肝付町にある内之浦宇宙空間観測所です。
２０１３年から打ち上げが始まったイプシロンが２０２２年、６号機の打ち上げに失敗。
新たに開発が進められてきた改良型も燃焼試験中に相次いで爆発事故が起きました。
イプシロンの打ち上げは３年半にわたり止まったままです。
土産物店「宙の家」・村岡知行さん
「お客さんの数でいうと売上も３割ぐらい減っている。２０１９年以降にコロナのことも経験したけど、その時より少ない」
発射場の近くにある土産物店も影響を受けていました。
一方で店には次の打ち上げを心待ちにする全国のロケットファンの熱いメッセージが寄せられていました。
土産物店「宙の家」・村岡知行さん
「どうにか元気づけてあげようと思って始めた。うちは『書きたい』っていう人だけ、自分から申し出た人だけに書いてもらっている。全部埋まったらＪＡＸＡかＩＨＩにお渡しする」
Ｈ３とイプシロン、２つの基幹ロケットの失敗は、今、日本が衛星を宇宙に届ける手段がないことを意味します。
宇宙ビジネスに詳しいコンサルタントの片桐亮さんは安全保障上の懸念を指摘します。
デロイト トーマツ・片桐亮パートナー
「やはり有事になると、例えばＧＰＳの信号は、よりアメリカの軍事、もしくは市民に使えるようなポジショニングをとるようになると思われる。その国の戦略によって衛星が使用される。必ずしも現状の形で今の海外の衛星が使えるかわからない。できる限り日本でオペレーションすることができるものを持つことが非常に重要」
こちらは各国のロケット打ち上げ成功数の推移です。
国家予算に大きな違いはありますが、圧倒的な打ち上げ回数を誇るのがアメリカです。
その数は右肩上がりで２０２５年の成功数は１９２回、日本は３回でした。
アメリカの打ち上げのほとんどを占めているのが、イーロンマスク氏が設立した民間企業のスペースＸ社です。
打ち上げた機体の一部が戻ってくる「再使用型ロケット」の実用化に成功したのはなんと１０年以上前。
アメリカで圧倒的なスピードで進む宇宙開発。
８号機の失敗時の会見では
Q.１週間に何本もロケットを打ち上げて成功させている国もあるが？どのように危機感を持っている？
ＪＡＸＡ Ｈ３プロジェクトチーム・有田誠プロジェクトマネージャ
「彼らの力とかなり差がつけられているのではないかと思われるかもしれないけど、ひとつひとつのロケットが持っている技術力や衛星を宇宙に届ける打ち上げ能力は決してＨ３が遜色のあるものではない。まだＨ３も運用を始めて浅い段階なので、彼らも最初のころは色々失敗もしてきた。私どももＨ３をしっかり立ち直して差をつけられないよう軌道に乗せていきたい」
そんな中、打ち上げ再開が決まったＨ３ロケット６号機。
コスト面で世界と戦うための新たな打ち上げ形態が取り入れられています。
それが補助ロケットを使わない打ち上げです。
２０２５年１０月に打ち上げられた機体と６号機を比べると、６号機には白い小さなロケットがついていません。
その代わり６号機はメインエンジンを２基から３基に増やしました。
ＪＡＸＡはこの新形態で打ち上げコストを２０２５年６月に運用を終えたＨ２Ａロケットの半分、約５０億円に抑えることを目指しています。
新たな形態で再開される宇宙への挑戦。
まさに日本の宇宙開発の行く末がかかる打ち上げに有田プロジェクトマネージャも「負けられない戦い」と覚悟を語ります。
轟木康陽記者
Q.楽しみか緊張かどういう気持ちが大きい？
ＪＡＸＡ Ｈ３プロジェクトチーム・有田誠プロジェクトマネージャ
「今回がですね、緊張ですね。失敗が２度とできないという意味で緊張が大きい。Ｈ３ロケット、イプシロンロケット、両方とも基幹ロケットだけど、自立性の確保が一番の使命。一刻も早くこの状況を脱して、日本が打ちたいとき打ちたい衛星を打ち上げられる能力を回復することが今、一番求められている急務だと思う」
日本の宇宙開発は再び前に進めるのか。
その命運はＨ３ロケット６号機に託されました。
